Wizyta studyjna w północnej Islandii

Drugiego dnia wizyty technicznej odwiedziliśmy wysokotemperaturowe pola geotermalne Hverir–Krafla położone ok. 80 km na wschód od miasta Akureyri, w pobliżu jeziora Mývatn. Miejsce to jest kolebką wytwarzania energii elektrycznej z zasobów geotermalnych w Islandii oraz miejscem prowadzeniu wielu pionierskich projektów badawczych – o czym w dalszej części relacji. Gospodarze wizyty wskazali ponadto na znaczenie odpowiednich badań powierzchniowych i otworowych dla właściwego rozpoznania warunków występowania zbiorników geotermalnych, a także na znaczenie monitoringu dla prognozowania zmienności parametrów podczas ich  długofalowej eksploatacji i lokalizacji kolejnych otworów. Doświadczenia z rejonu Krafli mają w dużej mierze znaczenie uniwersalne, przydatne także w kontekście tematyki projektu GeoModel.

Ciekawostką w drodze do obszaru Krafla był tunel Vaðlaheiðargöng tuż za Akureyri, gdzie w trakcie jego budowy napotkano na bardzo wydajny system geotermalny. Tunel o długości 7,4 km przechodzi przez strefę uskokową, a w trakcie jego drążenia zaobserwowano wypływ wody geotermalnej o wydajności ponad 400 l/s i temperaturze początkowej 50°C. Jadąc przez tunel, wyraźnie odczuwa się wzrost temperatury powietrza do nawet 22–26°C. Obecnie gorąca woda odprowadzana z tunelu zasila obiekt Forest Lagoon znajdujący się w Akureyri na wschodnim brzegu Eyjafjörður. Na samym początku należy wspomnieć, że jezioro Mývatn, jak i obszar wulkaniczny Krafla znajdują się w miejscu ryftu tektonicznego, który jest kontynuacją Grzbietu Śródatlantyckiego. Rozchodzą się w nim dwie potężne płyty tektoniczne: płyta północnoamerykańska w kierunku zachodnim oraz płyta euroazjatycka w kierunku wschodnim. Proces rozchodzenia się płyt (riftingu) ciągle trwa, stąd też rejon ten charakteryzuje się silną aktywnością wulkaniczną z licznymi przejawami na powierzchni. Nim jednak dojechaliśmy nad jezioro Mývatn, mieliśmy okazję podziwiać piękny wodospad Goðafoss (isl. Wodospad Bogów), ok. 35 km na wschód od Akureyri.